Akumulator to nic innego jak ogniwo galwaniczne, które można wielokrotnie ładować i rozładowywać. Ogniwa wtórne, bo tak również są nazywane akumulatory, działają na zasadzie odwracalnych reakcji chemicznych. Ten proces jest możliwy m.in. dzięki obecności elektrolitów, które w zależności od rodzaju akumulatora występują w różnej postaci. Praktycznie każdy akumulator ma dwa tryby pracy. Pierwszym z nich jest ładowanie, w którego trakcie ogniwo wtórne pobiera energię elektryczną i przekształcą ją w energię chemiczną. Drugi tryb to zamiana energii chemicznej w energię elektryczną.
Podstawowe informacje o akumulatorach
Ogniwa pierwotne są obecne w praktycznie każdym samochodzie. Większość z nich to akumulatory kwasowo-ołowiowe o stosunkowo dużej pojemności. To jeden z najważniejszych parametrów ogniw, który decyduje o ich zastosowaniu. Pojemność wyrażamy w amperogodzinach (Ah) lub miliamperogodzinach (mAh) w przypadku mniejszych ogniw. Rozróżniamy również akumulatory litowo-jonowe, w których znajduje się elektrolit w formie soli litowych i litowo-polimerowych, w których ciekły elektrolit został zastąpiony polimerowym. Starsze typy akumulatorów, czyli ogniwa niklowo-metalowo-wodorkowe i niklowo-kadmowe są coraz rzadziej wykorzystywane, choć nadal można spotkać je na rynku. Każdy akumulator na skutek intensywnej eksploatacji stopniowo traci swoje parametry. To nieunikniony proces, którego nie da się całkowicie powstrzymać. Bez względu na rodzaj ogniwa pierwotnego nie powinno dopuszczać się do głębokiego rozładowania, które w skrajnych przypadkach może doprowadzić do całkowitego uszkodzenia akumulatora.
